Prvořadé použití je na všechny druhy onemocnění jater, v tom se velmi podobá jaterníku.

Ostropestřec lze považovat za vůbec nejlepší rostlinný lék na játra. Spolu s játry léčí i žlučník a některé jiné choroby trávicího ústrojí.

Že je ostropestřec opravdovým obrem i svou léčivou hodnotou, to dokazují další možnosti jeho uplatnění. Droga ( bylina nebo tinktura z něj ) napravuje poruchy krevního oběhu, prospívá při nízkém krevním tlaku, tonizuje cévy, příznivě ovlivňuje onemocnění srdečně-cévního (kardiovaskulárního) systému, pomáhá i při migrénách azávratích. Posiluje organismus, léčí různé druhy alergií, jako například kožní kopřivku a sennou rýmu, osvědčuje se při astmatických záchvatech a odstraňuje nevolnost při cestování (kinetóza). 

Účinky rostliny:

• cirhóza jater, "ztvrdlá" játra
• Infekční monunukleóza (hepatoprotektivum - ochraňuje játra před poškozením)
• zánět jater, hepatitida (hepatoprotektivum - ochraňuje játra před poškozením)
• nízký tlak krve - hypotenze
• migrény - závratě - deprese
• závratě způsobené nízkým tlakem krve
• kopřivka kůže
• senná rýma
• astma, astmatické záchvaty
• nevolnost při cestování - kinetóza
• otravě léky nebo potravinami
• následkům chemoterapie
• poruchám krevního oběhu
• nízkému krevnímu tlaku
• alergiím
•  

Ostropestřec mariánský se v žádné formě nedoporučuje:

• těhotným a kojícím ženám
• lidem s vysokým krevním tlakem
• bez konzultace s lékařem osobám trpícím závažnými chorobami

Vedlejší účinky dlouhodobějšího užívání nejsou popisovány, pouze ve vzácných případech se v prvních dnech mohou projevit mírně projímavé účinky.

-----

Hlavní účinnou látkou obsaženou v této zázračné bylině je silymarin obnovující jaterní tkáň. Silymarin má tak silné účinky, že se využívá i pro regeneraci poškozených jater u drogově závislých, alkoholiků, pro osoby po otravě (např. houbami nebo léky), po chemoterapii, pro silně obézní nebo trpící cirhózou jater. Ostropestřec mariánský má v semenech 4 – 6 procent této zázračné látky.