Film vychází z autobiografické knihy režiséra Dita Montiela a sleduje jeho vlastní dospívání v drsné newyorské čtvrti Queens. Po dvaceti letech se Dito (v dospělosti hraný Robertem Downeym Jr.) vrací z Kalifornie domů, protože jeho otec vážně onemocněl. Návrat ale otevírá staré rány – ztracená přátelství, násilí, drogy, rvačky i první lásky.

Mladého Dita hraje Shia LaBeouf, který ztvárňuje období plné chaosu, vzpoury a hledání vlastní identity. Jeho kamarádi z mládí skončili na ulici nebo ve vězení a Dito se musí vyrovnat s pocitem viny, že on jediný dokázal z prostředí uniknout.

Film je syrový, autentický a emocionálně silný – přesně tak, jak to dokáže jen příběh napsaný podle skutečného života.